Vuoden puhuja-ehdokkuus

Sain eilen korvanappiini tiedon että olen ehdolla vuoden puhujaksi kategoriassa “Tarinankertoja”. Parempaa kategoriaa minun kannalta en olisin voinut toivoa. Tarinat tuovat lihaa luiden päälle, luo kutkuttavia mielikuvia ja korvaa pehmeällä kosketuksella vanhaa tietoa tuoreeksi. Aivomme ovat kehittyneet muistamaan tarinoita, ja narratiiveja. Syyt ovat aivoillemme herkkua. Vaikka olisivat vääriä.

Lisäämällä syyn tarinaan, se jää mieleemme helpommin ja muuttuu samalla uskottavaksi, mutta olkaamme varovaisia.

Katsotaan yksi esimerkki narratiivin ihmellisestä vaikutuksesta aivoihimme (E.M Forsterin alkuperäinen esimerkki). Alla on kaksi lausetta:

“Kuningas kuoli ja kuningatar kuoli”.

Verrataan lauseeseen

“Kuningas kuoli jonka jälkeen kuningatar kuoli surusta”.

Lauseiden ero on syy. Toinen lause muistetaan paljon helpommin, MUTTA, tosiasiassa syitä kuolemiin on poistettu lisäämällä informaatiota. Ensimmäinen lause on ulottuvuuksiltaan laajempi koska mahdollisia syitä kuolemaan on enemmän. Aivomme ei kuitenkaan tykkää tällaisesta epävarmuudesta joten otamme mielellään vastaan toisen lauseen, vaikka narratiivi olisi täysin väärä.

Puhtaasti informaatioon perustuva puhuminen on siis vaikeampaa yleisölle. Narratiivit voidaan helposti paketoida ja myydä. Tämän takia tarinat ovat parempia. Kun luennoin itse esimerkiksi uupumisesta olen monesti lopettanut luentoni täysin rehellisesti sanomalla etten vieläkään tiedä suoraa syytä minkä takia uuvuin. Elämässäni oli niin monta eri potentiaalista syytä; ikä, treeni, merkityksettömyyden tunne, stressi, uni.

Yleisö ei välttämättä tykkää tällaisesta lopusta. He jäävät roikkumaan. Mutta tämän suhteen en voi vielä tehdä mitään koska en tosiaan tiedä miksi. Ehkä tämä rehellisyys vaikuttaa negatiivisesti yleisön muistiin, en voi kuitenkaan keksiä syytä ainoastaan syyn takia. Mutta aina kun pystyn, muistan narratiivin tärkeyden.

Start-up elämä on paras opettaja

Vaikka olen vasta tehnyt maksettuja puhekeikkoja noin puoli vuotta, takana on pitkä ja rankka real life esiintymiskokemus start-up skenestä. Sijoittajien armoton tuomitseminen sekä rahoituksen saamisen mahdottomuus mikäli ydinasia ei tule esille välittömästi tai esityksestä puuttuu intohimo opettaa muun muassa hyvään tarinankerrontaan sekä “get to the point”-ajattelua.

Toinen erittäin tärkeä opetus, omalta kannalta, on sanavalmius. Minun piti startup-elämässä aina olla valmis pitchaamaan missä tahansa. Viimeisellä Aasian-matkalla Slush Tokioon olin täysin piipussa, karmeissa tuskissa ja söin masennuslääkkeitä. Laskeuduttuani Nagoyan kentälle parin tunnin unen jälkeen, hyppäsin Shinkansen junaan Tokioon, otin taksin pre-Slush tapahtumaan ja kävelin suoraan lavalle pitchaamaan.

En voi kuvailla henkistä olotilaani esityshetkellä mutta pitchaus meni täysin nappiin ja minua haastateltiin esiintymisen jälkeen Kauppalehteen. Siitä tapahtumasta lähdin seuraavaan pre-Slush eventiin jossa pitchasin vielä uudestaan.

Startup-elämä tekee sinusta mestarin toimia paineiden alla, sekä sanavalmiin. Mutta ei se tule ilmaiseksi. Se vaatii, kuten kaikki muutkin asiat, toistoja. Toistoja toistoja toistoja. Joskus pitchaukset on mennyt täysin päin helvettiä, monesti teknologian takia, joskus huonojen valmistelujien takia.

Vaikka olin pitchannut useita vuosia, treenasin aina kotona kellon kanssa ennen tärkeitä tilaisuuksia. Ei taidot putoa niskaan taivaalta.

Löysin itseni

Voisi siis sanoa että ennen virallista puhujauraa olen ollut maailman parhaassa puhujakoulussa seitsemän vuotta. Ennen palkintoni hyvästä esiintymisestä oli rahoituskierros tai uusi asiakas. Nyt olen ehdolla vuoden puhujaksi.

Pidän ehkä tätä ehdolla olemista suurempana saavutuksena kuin noita muita. Tässä olen vain minä. Yksin lavalla. Omin sanoin. Ilman mitään agendaa muuta kuin puhuminen.

Kun Paavi kysyi Michelangelolta miten hän veisti Daavidin (ehkä Michelangelon suurin teos) hän vastasi: “Helposti, poistin vaan kaiken joka ei ollut Daavidia”.

Samalla tavalla uupuminen ja identiteetin etsiminen on poistanut kaiken joka ei ole Tomia. Ehkä tällä kaikella oli syynsä.

Ps. Mikäli olen mielestäsi äänen arvoinen, käy äänestämässä.

Pps. Mikäli yrityksesi haluaa parantaa pitchaustaitojaan minun avulla, tutustu ”Pitch perfect”-pakettiin.